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Space Exploration Technologies Corp, cujo nome comercial é SpaceX, é uma empresa estadunidense de sistemas aeroespaciais e de serviços de transporte espacial sediada em Hawthorne, Califórnia. Em 2001, Elon Musk criou o conceito do Mars Oasis, um projeto para pousar uma estufa experimental em miniatura e cultivar plantas em Marte, o que "seria o mais distante que a vida já tenha viajado", na tentativa de recuperar o interesse público pela exploração espacial e aumentar o orçamento da empresa NASA. Ele tentou comprar foguetes baratos da Rússia, mas voltou com as mãos vazias depois de não encontrarem foguetes por um preço acessível. Musk, então, percebeu que poderia começar uma empresa para construir os foguetes acessíveis. Com isso, a SpaceX cresceu rapidamente desde que foi fundada em 2002.
As conquistas da SpaceX incluem o primeiro foguete de combustível líquido com financiamento privado a chegar à órbita da Terra (Falcon 1); a primeira empresa com financiamento privado a lançar, orbitar e recuperar uma nave espacial (Dragon); a primeira empresa privada a enviar uma nave espacial para a Estação Espacial Internacional (EEI) (Dragon); o primeiro pouso propulsivo de um foguete orbital (Falcon 9); e a primeira reutilização de um foguete orbital (Falcon 9). Porém, o que moveu a internet nos últimos dias foi o lançamento do foguete Dragon Crew. Doug Hurley e Bob Behnken protagonizam o grande e importantíssimo episódio, a Nasa escolheu dois de seus astronautas mais experientes para ajudar a SpaceX na missão. "Ter a sorte de voar com seu melhor amigo... acho que muitas pessoas gostariam disso", comemora Hurley. O motivo da escolha de lançar o foguete nesse lugar é que, como Cabo Canaveral está muito próxima da linha do equador, o foguete gasta menos combustível pra sair da Terra, e faz isso com uma velocidade inicial maior. Este último fator é extremamente importante, porque a velocidade com a qual ele chegar no espaço será constante até que uma força maior atue sobre ele, isso por causa da inércia.
O propósito da missão, por mais que os astronautas estejam em direção à estação espacial internacional (ISS), não foi simplesmente mandar astronautas para lá. Mas sim, efetivar a relação entre a Nasa com a Space-X, por meio da primeira missão tripulada que ambas efetuam juntas, sendo também a primeira missão da Nasa com uma empresa privada. Além disso, a Nasa não fazia missões tripuladas desde 2011, sendo essa um retorno das missões com astronautas. Parte do foguete já retornou à base de lançamento, demonstrando outra vitória da organização e da empresa. Sem dúvida, essas foram mais ações que possibilitarão pequenos passos para o homem, mas grandes passos para a humanidade. A parte retornável do foguete é chamado de booster, pois serve para dar impulsão ao foguete em seu lançamento queimando uma grande quantidade de combustível. O booster é um dos principais responsáveis pelo preço elevado dos foguetes, com a possibilidade de reutilizá-lo em foguetes o custo é potencialmente reduzido.
O trabalho da SpaceX foi concluído com sucesso e todas as etapas foram bem realizadas, o lançamento foi compartilhado em momento real para que as pessoas pudessem ver em casa. O ocorrido foi bastante comentado e recebeu inúmeros elogios, as hashtags #SpaceX, #ElonMusk e #Nasa ficaram nos trend topics do twitter durante o dia inteiro.
Texto por: Bárbara Eliza.
Créditos de pesquisa: Ana Clara, Anna Júlia, Arthur Romero, Maria Eduarda, Pedro Lobo e Victor Gabriel.
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